C'est dans le 8e arrondissement de Paris que la société Palm a réalisé la présentation française de son dernier smartphone haut de gamme Palm Treo Pro. Le cadre était soigné pour dévoiler ce PDAPhone à clavier sous Windows Mobile 6.1 à caractère professionnel.

Alors que la concurrence bataille pour présenter des terminaux avec interface tout tactile et des produits finalement plutôt de divertissement que véritablement professionnel, Palm fait la démarche inverse et vise les entreprises avec, comme le nom l'indique, son le Palm Treo Pro.

Cela faisait un petit moment que le haut de gamme Palm était représenté par le Palm Treo 750 et, malgré l'introduction de nouveaux modèles, comme le Palm Treo 500 ou le Palm Centro, il était temps de voir du neuf sur ce segment de l'offre.

Pascal Lagadec, directeur des ventes EMEA de Palm, s'est donc attaché à expliquer l'évolution de l'offre de la société par rapport au marché. Revendiquant une spécialisation sur les deux plates-formes Palm OS et Windows Mobile, la vision de Palm semble être de vouloir utiliser Palm Os pour un usage grand public et Windows Mobile pour une utilisation en entreprise.

C'est pourquoi le smartphone Palm Treo Pro va à contre-courant d'autres lancements de produits Windows Mobile cherchant à séduire un public plus vaste. Ici, on vise d'abord le marché professionnel et c'est dans cette logique que s'explique le choix du système Windows Mobile.

Le Palm Treo Pro est le premier terminal Palm à combiner compatibilité HSDPA, WiFi et GPS en un seul appareil. Il embarque un processeur Qualcomm 400 MHz avec 128 Mo de RAM et 256 Mo de ROM, ainsi qu'un port microSDHC pour étendre l'espace de stockage.

L'écran est carré, de résolution 320 x 320 pixels, et tactile, le stylet ayant son logement en bas à droite. Sous l'écran, on trouve les touches de contrôle et le pavé directionnel, qui s'illumine en cas de message en attente. A sa hauteur, sur le bord droit, c'est une touche d'accès direct au WiFi qui est présente et permet d'activer ou de couper rapidement la connexion sans fil en vue de préserver l'autonomie.

Un point important dans la vision professionnelle du terminal est la présence du GPS, avec intégration directe des contacts. Le Palm Treo Pro n'est pas livré avec un logiciel de navigation spécifique. On y trouve Google Maps et on pourra compter éventuellement sur une offre intégrée off-board à l'occasion d'un partenariat avec un opérateur.

Pascal Lagadec a indiqué que des discussions étaient engagées avec les trois opérateurs français et devraient aboutir dans les semaines à venir. En attendant, le Palm Treo Pro sera disponible nu dès le mois de septembre au prix de 499 € TTC.

Concernant les premières impressions au contact de ce PDAPhone, le Palm Treo Pro offre une bonne prise en main. Il y a beaucoup de plastique mais le toucher reste agréable. Sans être volumineux (114 x 60 x 13,5 mm pour 133 g), il occupe bien l'espace de la paume.

L'affichage est lumineux et coloré mais quand on a pris l'habitude des affichages VGA, difficile de ne pas voir le léger grain de l'écran et le moindre lissage des polices. En dehors de ces considérations esthétiques, l'affichage tactile semble être réactif. Pas de surcouche logicielle, on a ici affaire à l'interface Windows Mobile par défaut, avec quelques raccourcis ajoutés par Palm pour accéder plus vite aux fonctions principales. Cela signifie que l'usage du stylet sera ici souvent nécessaire.

Le clavier reste typique de la gamme Palm Treo : des touches minuscules mais un clavier qui reste très efficace, même avec de gros doigts. Les touches sont moins bombées que sur les modèles antérieurs (Palm Treo 500, notamment), mais restent tout à fait confortables.

Au dos, le logo Palm est bien visible et se voit accompagné de l'oeil rond de l'APN 2 megapixels et d'une sortie haut-parleur. En haut, le bouton marche-arrêt et un interrupteur de sonnerie. A noter que même en veille, le téléphone dispose d'un écran de veille indiquant un éventuel appel manqué ou un message en attente.

A la base, un connecteur et une prise casque. Rappelons enfin que le Palm Treo Pro est quadribande GSM/GPRS/EDGE et tribande UMTS/HSDPA, avec du WiFi b/g et du Bluetooth 2.0. Il annonce une autonomie de 5 heures en communications ou 250 heures en veille grâce à une batterie 1500 mAh.

En conclusion, le Palm Treo Pro est un produit plutôt agréable et bien équipé, tout en étant finalement assez classique...et pour un usage professionnel avant tout. L'absence de fioritures au niveau de l'interface rappelle sa vocation, même s'il offre toutes les possibilités de Windows Mobile en matière de divertissement. Plusieurs petits détails spécifiques (la touche WiFi, les raccourcis) rendront l'utilisation plus facile au quotidien.

La présence d'un vrai clavier en fait un candidat attractif pour les personnes à la recherche d'un terminal de messagerie offrant la panoplie des connectivités WiFi, Bluetooth et GPS. Palm a écoulé 3 millions de terminaux lors de sa dernière année fiscale, dont un million rien que pour le dernier trimestre de celle-ci. Reste à voir si le Palm Treo Pro saura prolonger ce succès dans un contexte de plus en plus difficile.