L’écoute musicale
Passons maintenant à ce qui nous intéresse finalement le plus dans ce baladeur : sa qualité d’écoute.
Tout d’abord il va vous falloir passer par la case installation des logiciels fournis. Comme à son habitude, Sony nous livre avec son NW-HD3 le logiciel SonicStage en version 2.3. L’installation (sur un PC sous Windows XP) est assez simple, deux ou trois clics de souris et tout se fait tout seul. Une fois installé, lancez SonicStage et connectez votre baladeur à votre PC (ou Mac) via le câble USB et il est immédiatement reconnu par l’application..
SonicStage
Certaines personnes sont assez allergiques à SonicStage mais pour notre part, nous trouvons ce logiciel assez simple d’utilisation et complet. Le seul défaut qu’on lui trouve est qu’il est obligatoire ! En effet, une fois connecté, ne comptez pas y copier/coller vos albums, vous devez obligatoirement passer par le logiciel pour les transférer. Ce qui est dommage car nous aurions tout de même aimé ne pas être obligé de passer par un logiciel tiers.
L’application vous permet entre autre d’encoder vos CD musicaux, de gérer votre bibliothèque, d’acheter de la musique via un accès direct à Connect, le site de vente en ligne de Sony, et bien évidemment de transférer vos morceaux au format Atrac3 (et Atrac3 plus) mais également au format MP3, depuis que Sony a intégré cette compatibilité sur tous ses modèles de baladeurs numériques depuis fin 2004. Notez que le transfert est assez rapide puisqu’il utilise une connexion USB2.0.
Le NW-HD3 peut tout de même être utilisé comme un disque dur externe classique pour le transport de données par exemple : sans installation préalable de SonicStage et des pilotes fournis sur le CD-ROM, connectez le baladeur et il est automatiquement reconnu comme un disque amovible (sur un PC doté du système d’exploitation Windows XP). Un plus si vous comptez l’utiliser autrement que pour la musique compte tenu de sa taille rikiki et des 20 Go du disque dur !
En quelques clics, tous nos fichiers musicaux sont affichés sur SonicStage, on les sélectionne, on clic sur le bouton de transfert et c’est parti.
Une petite remarque tout de même. Lors de nos tests nous avons connecté le NW-HD3 au PC via le petit module présenté plus haut en y connectant le câble USB mais pas le câble d’alimentation. Pendant tout le transfert de nos fichiers musicaux, un message apparaissait à l’écran demandant de connecter le baladeur au secteur alors que la batterie était à son niveau maximum. Intrigué, nous avons feuilleté le manuel qui indique effectivement qu’il est impossible de transférer des données si le baladeur n’est pas branché au secteur. Chose encore plus surprenante, le transfert s’est cependant très bien déroulé… cet avertissement est préconisé par Sony sans doute pour éviter que le baladeur ne s’éteigne lors d’un transfert, si sa batterie venait à flancher.
Tous nos morceaux sont enfin transférés, nous allons pouvoir passer à l’écoute. Nous déconnectons le câble USB, un message apparaît à l’écran nous signifiant que la base de données est en cours de mise à jour. Bonne surprise, alors que nous trouvions le temps assez long sur le iRiver H10, par exemple, le Sony n’a besoin que de quelques secondes pour effectuer cette opération. Puis apparaît la liste de nos albums. Par un appui successif sur
L’écran classement par artiste
Ce dernier mode « Autres » vous permet de voir les fichiers les plus récemment transférés ou bien vos Favoris. Vous avez en effet la possibilité de « marquer » certains morceaux que vous avez transférés comme favoris (Bookmark) et les voir ainsi s’afficher dans cette liste.
L’écran classement par nouveautés ou favoris
Dans le classement par Artiste, un appui sur les touches haut et bas permet de parcourir
Nous sélectionnons un artiste et en avant la musique ! Le son est de très bonne qualité, aucun défaut ne vient troubler l’écoute, c’est clair dans les aigus sans aucun grésillement, percutant dans les basses. Ce qui nous permet d’ailleurs de tester la qualité des écouteurs qui sont finalement de très bonne facture. Un test d’écoute effectué avec un casque fermé accentuera encore d’un cran la qualité du son, enveloppant et très précis. Par contre, chose étonnante, le niveau sonore est assez faible… Volume poussé à fond, ceux qui aiment écouter leurs albums à un niveau sonore élevé risquent d’être déçu. D’ailleurs pour nous en assurer, allons voir dans le menu Son pour connaître l’état du mode AVLS (réduction du niveau sonore de sortie). Et bien non, il n’est pas activé, d’ailleurs si on l’active, le niveau sonore maxi est réduit de moitié. La différence est encore plus flagrante lorsqu’on le compare au niveau sonore du iPod Mini ou du iRiver H10 qui vous explose littéralement les oreilles, volume à fond.
Serait ce un défaut sur ce modèle ou bien volontaire de la part de Sony qui pense à nos petites oreilles (rappelez-vous qu’il y a quelques mois, Apple s’était vu interdire la vente de ses baladeurs qui ne respectaient pas et dépassaient largement le niveau sonore maxi imposé par certains organismes) ? Aucune idée mais une chose est sûre, un mauvais point est attribué au NW-HD3 qui risquent d’en frustrer quelques-uns.
Un appui sur
L’écran lecture
Une autre petite remarque : pour ceux qui ont lu le test du VAIO Pocket suite à la mise à jour de Sony qui comporte l’écoute en continu des fichiers, cette option est également intégrée au NW-HD3, ou plutôt partiellement intégrée… En effet, un léger blanc presque indicible apparaît certaines fois entre deux morceaux. Sans doute dû à un défaut du firmware qui pourra être corrigé… A surveiller en tout cas.
Cette petite escapade dans le menu son nous a permis de voir que nous pouvons sans soucis naviguer pendant l’écoute des morceaux. Et chose très agréable, la lecture ne s’est jamais interrompue lors de nos manipulations et les touches répondaient instantanément, contrairement au iRiver H10 qui peinait lors du passage d’un menu à l’autre pendant
Lors de l’écoute, l’écran fournit toutes les informations utiles sur le morceau en cours de lecture. Il a beau être petit, tout ce qu’il faut est affiché très proprement, sans aucun fouillis. Tout en haut de l’écran est affiché le nom de la chanson qui défile, dans la partie centrale est affiché le nom de l’album, suivi du nom de l’artiste puis du genre musical. Et enfin dans la partie inférieure vous avez sur la gauche le numéro de la chanson suivi du nombre total de pistes de l’album et complètement à droite, le format et le taux de compression.
En dessous, une barre défilante vous indique la progression de la chanson dans le temps, en enfin sur la partie la plus basse de l’écran, de gauche à droite, est affiché une icône indiquant la lecture ou la pause du morceau, le temps écoulé, le paramètre de répétition s’il est activé, le mode de répétition (le morceau en cours ou la totalité de l’album) et le niveau de batterie.
Cette dernière partie de l’écran disparaît et est remplacée par une barre de progression lorsqu’on augmente ou diminue le volume.
L’affichage du volume
Le NW-HD3 vous permet d’écouter vos morceaux préférés en proposant tout un panel d’équalisations prédéfinis ou à customiser ainsi que des ambiances recréées... mais uniquement pour les morceaux encodés en Atrac3 Plus !!! En effet, seul le menu Digital Sound Preset est utilisable lors de l’écoute des fichiers au format MP3. Grosse déception donc : même si la qualité sonore de base est très bonne, qui va s’amuser à ré-encoder ses dizaines de Gigaoctets de MP3 en Atrac3 Plus pour profiter de l’équaliseur ?
Pour tester tout ça, nous avons donc encodé et transféré un album au format préféré de Sony en plus des MP3 que nous avions déjà. Ensuite par un appui sur
Le menu de paramétrage du son
Le menu Sound EQ vous permettra de choisir entre plusieurs type d’équalisations prédéfinis avec des modes Custom 1 et 2 qui vous offriront un équaliseur 6 bandes à régler à votre gré. Les touches avance/retour permettent de passer d’une bande à l’autre et les touches haut/bas permettent de régler la bande sélectionnée. Un appuie sur la touche play/pause et le réglage est pris en compte. Sachez que la prise en compte des différents réglages se fait en temps réel : lancez l’écoute d’un morceau, changez les paramètres d’équalisations et vous entendrez aussitôt les nouveaux réglages.
L’équaliseur personnalisé du menu Sound EQ
Enfin, le menu Digital Sound Preset utilisable en Atrac3 Plus et en MP3 propose deux modes Custom 3 et 4 vous proposant de modifier les niveaux de graves et d’aigus.
L’équaliseur personnalisé du menu Digital Sound Preset
Il faut avouer que ces options sont un régal ! L’écoute est encore plus agréable et les ambiances recréées apportent une qualité sonore plus profonde, moins froide. Un très bon point donc pour ce baladeur, surtout pour les modes Custom qui permettent de paramétrer l’équaliseur à souhait. Nous attribuons quand même un mauvais point pour la limitation imposée au format MP3.
