On avait bien vu, de ci de là, quelques rumeurs supposées sur de prochains PDA Palm OS en provenance du constructeur historique qu'est PalmOne... Mais c'est fait, c'est officiel, on les a vus de nos yeux vus ce matin même, PalmOne lance dans la bataille des entrées de gamme deux nouveaux modèles à son catalogue : les Zire 31 et 72.
C'est le cadre du navire L'Excellence, amarré sur le quai Henri IV à Paris, qui nous a accueillis pour la conférence de presse de PalmOne. Personnellement, aucun de nous - Alexis ou PDAromsail - n'avions encore assisté à une conférence de presse du constructeur américain... et bien on en a eu pour nos mirettes.
C’est Philippe NAHMAN, Directeur Europe de l’Ouest de palmOne en personne qui nous a présenté les deux PDAs grand public du constructeur américain.
Commençons donc par le benjamin de la gamme Zire avec le modèle dit 31. Celui-ci remplace désormais son petit frère 21, en gardant les principaux atouts : simplicité et prix très agressif. Finie la robe blanche du temps passé, place désormais au bleu inauguré avec le grand Zire 71. Ce petit Zire d'entrée de gamme fonctionne sous Palm OS Garnet 5.2.8, se voit doté d'un processeur Intel ARM 200 MHz, 16 Mo de RAM, lecteur MP3 et d'un port pour carte SD. Une configuration qui en fera désormais un standard pour faire ses premiers pas. L'écran du Zire 31 passe en couleurs de 160 x 160 avec zone Grafitti fixe. On notera au passage un petit changement sur celle-ci : l'accès direct à la synchronisation des données par une des 4 icônes sérigraphiées via HotSync. Plutôt pratique... Les boutons hardware, un peu compliqués sur les précédents modèles Zire et Zire 21, ont disparu au profit du très agréable 5-Way Navigator inauguré par le Tungsten E. On notera également que le bouton de marche/arrêt est passé en face avant.
Première conclusion : couleur, "OS 5", MP3.... pour un prix public annoncé de 179 € TTC. Wahoou !!! Belle performance de la part de PalmOne.
Passons maintenant au grand Zire 72.
Alors on va tout de suite calmer la fièvre de certains ici... oui c'est bien un PDA avec un APN de 1,2 Mégapixels, oui il fait et lit la vidéo, oui il est bien Bluetooth et enfin, oui oui oui il est bien annoncé à 329 € TTC !!!!!!!! Et autant vous donner nos premières impressions tout de suite aussi : ca va faire très très très mal à ce prix là. Donc, à part son écran couleur fixe 320x320 assez classique à ce niveau de prix, que du beau linge dans les entrailles du grand Zire 72. L'APN - LA grande nouveauté de ce modèle - est bien un capteur CMOS de 1,2Mpx. Une capacité qui lui permet de capturer des images en 1280 x 960 et des vidéos en 320 x 240 (ces dernières ne s'enregistrant que dans une carte SD). L'adoption de ce nouveau capteur se fait par contre au détriment du design coulissant de son prédécesseur le Zire 71. La coque du Zire 72 devient donc plus classique. Comme son petit frère il est doté des capacités de lecture de fichiers MP3 - sortie Jack stéréo, les écouteurs étant en option. Le coeur du Palm OS Garnet 5.2.8 est cadencé par un processeur Intel ARM à 312 MHz, le tout alimenté par une batterie Li-On lui assurant, d'après le constructeur, 5 jours d'autonomie.
Comme nous l'indiquions plus haut, PalmOne a introduit une connectivité Bluetooth - une première là-aussi à ce niveau de prix et qui devrait bien booster les ventes des abonnements GPRS...et dans quelques temps peut être UMTS. On ajoutera encore, pêle-mêle, une dotation logicielle de bon niveau avec la fourniture de DocumentsToGo et IntelliSync.
Deuxième conclusion : Le design restant une affaire de goût personnel à chacun, c'est par de bonnes performances de base, une offre multimédia alléchante et un prix absolument canon que ce Zire 72 va sans aucun doute se faire remarquer dès sa sortie.
Un test du Zire 72 est prévu pour les prochains jours. 
Le Zire 31 :
Le Zire 72 :
Le Zire 72 prenant une photo...:
... et la photo prise avec le Zire 72 :
Les photos prises sont de bonne qualité et conviennent très bien pour un tirage 10x15 : on a pu tester l'impression en live sur une imprimante Bluetooth !
