Le tout dernier de la jeune famille des PocketPC Packard Bell est né... Sans toutefois techniquement révolutionner le monde du PDA, le PG-2030 devrait apporter une contribution active au développoment du petit monde qui nous est chère

C'est lors de la dernière PDA Party que la rencontre a eu lieu... Avec Chris Partridge, Chef Produit européen PDA. Aux vues de leur nouvelle machine, le Pocket Gear 2030, il fallait en savoir un peu plus sur leurs projets et leur approche (récente) du marché des PDA Juste un petit mot sur la tructure Packard bell : Créé en 1926 l'entreprise s'est orienté vers le marché Grand Public en 1986, avant d'être integré au groupe NEC spécialiste des marchés professionnels en 1996. Packard Bell devient donc naturellement la Division Grand Public de NEC. Packard Bell fort d'une certaine notoriété se place au tout premier rang des constructeurs sur son marché (20% de parts de marchés), devant le second : HP-Compaq (13% de parts de marchés). Vous me direz... "Quel rapport avec nos PDA ?"... Si, si, un peu de patience, vous allez comprendre... Notre contact Français sera le Chef Produit France : Laurent Savary. Autant vous dire tout de suite, et poser le décor... L'ambiance est des plus jeune, décontractée et des plus conviviale au sein de cette "start-up" de 77 ans !

- Pourquoi Packard-Bell a mis si longtemps à s'interresser au monde des PDA ?
Le marché PDA à commencé par toucher les professionnels et quelques passionnés de nouvelles technologies et de gadgets en tout genres...

Il ne s'agissait clairement pas de notre coeur de cible. Les prix pratiqués ne permettaient pas de s'addresser au plus grand nombre.
Notre premier produit fut le Pocket Gear 2060, positionné haut de gamme pour l'époque (juin 2002 !), mais proposé à un niveau de prix aggressif. L'objet de ce premier PDA était d'annoncer notre venue sur ce marché.
En décember 2002 le Pocket Gear 2030 sort avec des caractéristiques à la hauteur des "grands" de ce marché, mais un positionnement qui nous permettra de mieux appréhender notre cible : Le Grand Public.

- Quel est alors le positionnement du PG-2030 par rapport au PG-2060 ?
Le Pocket Gear-2060 était positionné "Haut de Gamme" avec une évolutivité qu'on ne retrouve pas dans le Pocket Gear-2030. (ajouts de modules d'extension, batterie amovible, ROM Flash,...)
Le Pocket Gear-2030 se positionne en leader parmis les "Palm-killers" que sont les Toshiba e310, e330.
Nous nous sommes concentré sur l'offre produit, et moins sur l'accessoire.

Les trois pré-requis étaient :
     - Un produit léger et fin,
     - Une offre logicielle complête, au-dela du standard Pocket PC 2002,
     - Un positionnement de prix aggressif n'excedant pas 450€.

A ce jour, le 2030 est le Pocket PC le plus fin et le plus léger du marché... En outre, il est le seul à disposer d'un écran à technologie Transflective pour ce prix !

"La majorité des PDA (NDLR : hormis Compaq/HP) utilisent encore une technologie réflective.pour la qualité de ses écrans Packard Bell a choisi une l'option d'une meilleur lisibilité quelle que soit la position de lecture." La photo ci-contre montre un écran PDA vue par le haut... Exactement avec le même angle de vue ! L'écran de gauche est quasiment illisible du fait du reflet lié à l'éclairage par le bas de son écran (reflectif). L'écran de droite (PG-2030) reste parfaitement lisible du fait de son éclairage par transparence (transflectif).

- Quelles seront les offres du PG-2030 qui accompagneront son lancement ?
1 - Le Pocket Gear 2030 et son pack logiciel complet sera proposé à 449€.
2 - Une offre complête GPS sera proposée à 749€ avec le logiciel TOM-TOM navigator, une carte SD 32MO ainsi qu'un socle de fixation du PDA au pare-brise.
3 - Une offre adhérent FNAC proposée à , composée d'un Pocket Gear-2030 et d'un lecteur multimedia Audiokey (soit 30€ pour ce lecteur qui est vendu traditionnellement, seul, plus de 100€ !).

- Quelle est votre politique de marque ? Continuerez-vous à communiquer sous deux appellations (NEC et Packard Bell) ou n'en conserverez-vous qu'une ?
Nous maintiendront nos deux types de gammes :
L'une pour le Grand Public : Le Packerd Bell Pocket Gear 2030.
L'autre pour les professionnels :le NEC Mobile Pro 200. Cette dernière disposera d'un choix d'applications logicielles professionnelles adaptée à chaque segment (hopitaux, administrations, transports, etc...).

- Pourquoi avoir choisi un Xscale à 200Mhz (au lieu d'un 300Mhz), aujourd'hui moins performant qu'un ARM 206Mhz ?
Notre positionnement prix a induit le choix de la fréquence, mais Packard Bell a tout de même décidé de fonder son nouveau modèle sur le tout dernier processeur...

- Oui, mais... Le PG-2030 ne dispose pas de ROM flash, cela signifie qu'il ne pourra pas être mis à jour au fure et a mesure des évolutions de l'OS Microsoft... Est-il véritablement optimisé pour l'utilisation du processeur Xscale ?
Nous savons que l'OS Pocket PC n'est pas encore optimisé pour ces nouveaux processeurs Xscale. Les performances sont même en retrait face à un "ancien" ARM206Mhz...
Microsoft a déja mis à disposition les add-ons permettant d'accroitre les performances sous le dernier né des processeurs Intel.
Le Pocket-Gear disposera déja, dès sa sortie, d'un OS optimisé pour le Xscale.
(l'OS se trouve en ROM (32MO) et au sein d'une partie de la RAM (22.3MO), le reste de la RAM (36.5MO) restant disponible pour les applications de l'utilisateur).

- Quels sont vos objectifs avec ce dernier PDA ?
Nous souhaitons contribuer fortement à une redynamisation du marché des PDA, qui connait depuis le début de l'année 2002 un certain fléchissement. Nous souhaitons aussi participer activement à la démocratisation de ces machines.
Plusieurs milliers de produits sont prévus et prêts pour la France, avant la fin de ce mois de décembre, et les principaux distributeurs nous ont déja accordé leur confiance, tant en GMS (FNAC, Surcouf, Boulanger, Connexion,...) qu'en GSA (Auchan, Geant Casino,...).

Merci à Laurent Savary et Packard Bell pour cette interview !

Laurent Pavoine