Introduction

Vous allez partir en vacances avec votre PDA ? Vous comptez récupérer et répondre à des mails avec ? Voici un accessoire indispenssable à toutes les personnes qui entrent une quantité importante d'informations dans leur PDA ! Thinkoutside est tout simplement le meilleur fabriquant de claviers pour PDA, après avoir fait des modèles sous sa propre marque, Palm, Targus,... Thinkoutside a mis au point le clavier le plus évolué du marché. Avec un design très moderne, une technologie de pointe, et un prix correct, ce clavier va sans doute remporter un bon nombre d'awards. Voyons tout de suite si il le mérite...

Un magnifique clavier

Gardant le design de son petit frère, le Stowaway XT (que nous devions tester, juste avant le cambriolage du laboratoire PDAfrance il y a un peu plus d'un an), avec quelques modifications, ce clavier est tout simplement magnifique ! Le support du PDA (ou même smatphone, PC, MAC,...) est replié sur le clavier. Notons que ce support est détachable, à l'image du clavier qui est sans-fil, à vous la liberté ! :)

Le clavier est très fin mais aussi très léger malgré sa coque métallique. Voici les dimenssions du clavier fermé : 139 mm x 99 mm x 13 mm, ouvert : 251 mm x 148 mm x 13 mm pour un poids de 160 grammes. Pour ouvrir le clavier il suffit d'appuyer sur le bouton sur le côté gauche. Le mécanisme a déjà fait ces preuves avec le Stowaway XP, il est très solide et pratique. Cela permet au clavier d'utiliser un minimum d'espace une fois plié.

Les touches du clavier sont grises, les inscriptions sur celles-ci ne ressortent pas trop mais sont suffisament visibles, et sont de taille standard. En effet les touches font la même taille que celles qui sont sur votre clavier de PC ou d'ordinateur portable : elles mesurent 18mm de hauteur et de largeur ! Cela procure donc un très grand confort d'utilisation dont nous parlerons plus tard.

Le clavier est alimenté par 2 piles AAA, nous n'avons malheuresement pas pu tester l'autonomie car le prototype ne nous a été prété que peu de temps. Sur l'exemplaire prototype que nous avons reçu la trappe qui fermait le logement des piles était mal formée, très fragile et au moindre gros mouvement elle s'enlevait en libérant les piles. Ne vous inquiétez pas, ce défaut sera bien sur corrigé sur la version finale du clavier.

Les différents drivers disponibles

Le clavier est Bluetooth alors vous allez me dire qu'il est compatible avec tous appareils bluetooth ! Et bien non ! Et le mauvaise nouvelle est qu'il est pas compatible avec les PDA sous Palm OS !!! Pourquoi donc ? Thinkoutside m'a répondu que cela était dû au fait que Palm OS ne gérait pas plus d'une connection Bluetooth à la fois... :( Cependant le Stowaway est compatible avec tous les matériels suivants :

• Works with most Bluetooth PDAs and smart phones
• Pocket PC Devices with integrated Bluetooth:
  • iPAQ 1940, 1945, 2210, 2215, 4150, 4155, 4350 and 4355 series models, Series 3900 & 5000 are being tested;
  • Dell Axim X series models;
  • ASUS MyPal A620;
  • Any Pocket PC 2002 or Windows Mobile 2003 device with a Socket Bluetooth SDIO or CF card;
• Smart Phones:
  • Microsoft Windows Mobile 2003 or Symbian devices such as Orange, T-Mobile or O2, XDA II;
  • Nokia Series 60 Devices 3650, 3660, 6600 and N-Gage; 3600, 3620 & 6620 are being tested;
  • Siemens SX1;
  • Sony Ericsson P800 and P900;
  • Qtek 2020
    (Note that Smart Phones may require a software download and/or a Socket Bluetooth SDIO card.)
• Computers:
  • Most tablet, notebook or desktop computers running XP SP1 or Mac OS X with Bluetooth communications.
  • Works with Microsoft and Logitech Bluetooth keyboard systems.
  • Also compatible with Bluetooth software stacks from Widcomm for Windows version 1.4 or greater and Drakar (Socket) Bluetooth Stack version 1.4.3 or greater and Microsoft Bluetooth Stack.

L'utilisation

Une fois le PDA et le driver installé nous pouvons enfin utiliser le clavier ! Il est vraiment très agréable, nous pouvons parler d'un véritable clavier : de taille normale ! La saisie est aussi rapide que sur mon ordinateur portable et les raccourcis présents sur les diversses touches procurent une rapidité d'utilisation de mon PocketPC exceptionnelle ! Voici les différents appareils avec qui nous avons pu tester le clavier :

 
Voyant indiquant que le clavier est allumé (désolé pour la piètre qualité de la photo...)

Pocket PC

Après avoir installé le driver il faut, comme tout périphérique Bluetooth, "associer" le clavier au PDA. Pas besoin de clé sauf si vous cochez la case "secure". Une fois l'association effectuée une nouvelle icône apparait en bas à droite dans la liste des modes de saisies : un clavier gris. Il suffit donc de choisir ce mode pour utiliser le clavier Stowaway.

L'icône du driver...

La connection est effectuée !

Les différents réglages

Le clavier est présent !

Ce qui surprend le plus sur ce clavier c'est le nombre de raccourcis que l'ont peut utiliser avec le PocketPC. Outre le lancement direct d'applications (comme Word, Excel, Internet Explorer, Contacts, Mails, Agenda,....) vous avez des raccourcis pour des actions comme : Ok, New, Send, Close, Today, Delete...), et le must c'est que le célèbre "Alt-Tab" de Windows marche aussi ! Vous pouvez donc switcher entre vos applications très facilement et rapidement ! L'utilisation du PocketPC prend une toute autre forme avec ce clavier ! Vous pouvez absolument tout faire avec le clavier, presque plus besoin du stylet !!!

La création de vos propres raccourcis...

Symbian UIQ (P800/P900)

L'utilisation du clavier sous symbian est aussi très pratique. Bien que la configuration m'ai prise un peu plus de temps (le driver est en effet un peut 'lent') une fois l'association effectuée c'était parfait ! N'ayant pas l'habitude de l'OS Symbian UIQ je n'ai pû tester que sur les applications de base comme l'écriture d'un SMS ou encore l'ajout d'un rendez-vous au calendrier. Encore une fois rien à redire.

Nous n'avons malheuresement pas pû tester le clavier sur un Symbian 6.0 de chez Nokia, mais le driver existe puisqu'il nous a été donné pour le test. :)

Je veux de l'AZERTY !!!

Le clavier que nous avons reçu était bien évidement en QWERTY américain. Nous ne savons pas si la version européenne sera AZERTY mais cela n'est pas un problème puisque les drivers permettent de l'utiliser en AZERTY, il suffit de sélectionner clavier français dans les propriétés du driver. Après il suffit simplement de déplacer les touches du clavier grâce à cette méthode que nous avions utiliser pour le premier clavier Stowaway... fastoche ;)

Comparatif

Voici quelques photos comparatives pour vous rendre compte de la taille du clavier.

Conclusion

L'utilisation du clavier sur un PDA peu parfois paraitre bizarre mais après avoir tester, on ne peux plus s'en passer. J'emportais toujours mon tout premier clavier universsel Thinkoutside avec moi et je peux vous garantir que c'est un pur plaisir de répondre à des mails sur son PDA de cette façon ! Ce clavier est très beau, facile à transporter, universsel grâce à ça connection Bluetooth et d'une utilisation ultra simple. Si vous ne possédez pas de PDA sous Palm OS ce clavier est fait pour vous ! Il devrait être disponible aux US d'ici fin Juillet et d'ici la rentrée en Europe au prix de 149$.